هاجم علي كميخ نجم نادي "النصر" والمنتخب السعودي السابق، الحملة الشرسة التي يتعرض لها محمد السهلاوي مهاجم الأخضر، بعد أدائه في مباراة الإمارات ، مشيرًا إلى أن من أطلقها لا يمت للوطنية بصلة. وقال كميخ: "السهلاوي هدّاف المنتخب والتصفيات المونديالية، وليس معنى أنه أهدر فرصة أو اثنتين أن نحمله مسؤولية الخسارة، فهو لاعب من ضمن اللاعبين الذين شاركوا في المباراة، والجميع بمن فيهم المدرب يتحملون المسؤولية".

وأضاف: "جميع المهاجمين في العالم يهدرون الفرص، ولا يتم التعامل معهم بهذا الشكل.. السهلاوي يتعرض لظلم سافر وهجوم قاسٍ يندى له الجبين، ومن وراء هذه الحملة ليس لديه وطنية". وتابع المحلل الفني: "عندما يعتلي السهلاوي لائحة هدافي التصفيات، فهذا الإنجاز يكتب للسعودية بأكلمها وليس للاعب فقط، والسهلاوي سيظل رقمًا صعبًا في الدوري والمنتخب، والجميع يحبه بما فيهم المدرب الذي يمنحه ثقته كاملة باللعب أساسيًا".

من جهة ثانية، رفض كميخ تمامًا ما يتردد عن مجاملات فان مارفيك المدير الفني لبعض اللاعبين، لا سيما نجوم الهلال، مؤكدًا أن المدرب يفضل الاستقرار على تشكيل ثابت، وهذا سبب اختياراته التي لم ترض البعض. وقال المدافع السعودي السابق: "لا دخل للهلال وغيره في هذه المنظومة.. مارفيك معروف منذ أن كان مدربًا لمنتخب هولندا بتثبيت التشكيل، وأتفق معه في ذلك، وأرى أنه اختار المجموعة الأمثل، التي لعبت معه غالبية مباريات التصفيات".

وأضاف: "المنتخبات ليست كالأندية، فهي تحتاج الى فترة حتى تتمكن من تثبيت التشكيل بسبب تباعد التجمعات، ولم يكن هناك فرصة لضم لاعبين جدد برزوا في الدوري كهزاع الهزاع، وهؤلاء الجدد لا يزال المستقبل أمامهم كبيرًا للبروز والانضمام للمنتخبات".

وعن خطأ مارفيك في لقاء الإمارات، علق كميخ بالقول: "كان من المفترض أن يسارع الهولندي بالتدخل عقب هدف الإمارات الثاني، ويغير طريقة الفريق فورًا لأن المنتخب لا يتحمل خسارة هذا اللقاء، ولكنه قرر تأخير تغييراته بطريقة غريبة جدًا". وأضاف: "كما أن إخراج العابد والشهري إذا كانا لم يشتكيا من إصابة أو إرهاق، خطأ كبير، خاصة العابد الذي سحب المدرب بإخراجه روح الفريق، فهو لاعب شديدة الأهمية ويملك شخصية قوية وهداف وعلامة فارقة في وسط المنتخب، وكان يجدر استمراره أكثر من ذلك".

وفي ختام تصريحاته وجه كميخ رسالة للاعبي المنتخب السعودي والجماهير والإعلام قائلًا: "الكرة في ملعبنا، ونستطيع أن نحقق الـ3 نقاط أمام اليابان، التي خسرت أمام الإمارات في طوكيو، ولدينا كل مقومات النجاح، ونحتاج فقط تكاتف الجميع ونبذ التعصب وألوان الأندية لأن الإخفاق هذا المرة سيكون صعبًا، في ظل قوة دورينا وحجم النجوم والمدربين الأجانب المحترفين فيه".