اشترط الاتحاد الكويتي لكرة القدم موافقة الدول المشاركة كافة في بطولة كأس الخليج "خليجي 23" لإقامتها في موعدها المقرر سابقا من 22 ديسمبر وحتى الرابع من يناير من العام المقبل، معتبرا أن غير ذلك يعتبر التأجيل لوقت آخر أمر محسوم سواء في كانون الأول /ديسمبر 2016 أو بداية 2017.

وكانت البطولة من المفترض إقامتها في العراق، إلا أنها اعتذرت عن استضافتها في شباط/فبراير الماضي لعدم الجاهزية الكاملة فضلا عن الأوضاع الراهنة في البلاد، وطلبت استضافة "خليجي 24" بينما انتقلت النسخة المقبلة إلى الكويت، التي بدورها ليست أفضل حالا بداعي عدم جاهزية منشآتها التي تحتاج لتجهيزات وصيانة، وهو الأمر الذي يصعب تحقيقه مع ضيق الوقت وتبقي قرابة الأربعة أشهر على انطلاقها. وينتظر أن يعقد الاتحاد الكويتي لكرة القدم الأسبوع المقبل مؤتمرا صحافيا، للتطرق لجميع المخاطبات والمراسلات التي تمت بين الاتحادات الكروية المشاركة خلال الأيام الماضية، واستعراض كل ما يتعلق بالبطولة، وحينها سيتم الإعلان الرسمي عن الموعد النهائي لإقامتها.

وكان أمناء سر اتحادات الدول المشاركة في كأس الخليج "السعودية، الكويت، الإمارات، البحرين، قطر، عمان، العراق، اليمن" عقدوا في الثالث من آب/أغسطس الماضي اجتماعا على مدى يومين في العاصمة الكويتية، واتفقوا حينها على تأجيل البطولة لعام واحد، على أن ينعقد اجتماع آخر لرؤساء الاتحادات في كانون الأول /ديسمبر المقبل لتحديد إذا ما كانت البطولة ستبقى في الكويت أم ستنقل إلى دولة أخرى، إلا أن المشاورات مع الهيئة العامة للشباب والرياضة في البلاد أكدت استعدادها استضافة البطولة في موعدها المقرر وجاهزية المنشآت الرياضية كافة وبصفة خاصة إستاد جابر الدولي لإقامة بعض مباريات تلك البطولة عليه مع تجهيز بعض ملاعب الأندية الأخرى للتدريبات والمعسكرات وخلافه، بيد أن ذلك لم يتم رسميا.

واقترح الاتحاد الكويتي تأجيل البطولة لإجراء صيانة للملاعب وزيادة قوة الإضاءة الحالية، في حين أنه أكد أن بلاده ستكون مستعدة بشكل أفضل وكامل في كانون الأول /ديسمبر 2016  على أن يعلن ذلك رسميا خلال مؤتمر اتحاد كرة القدم الكويتي الأسبوع المقبل.

وفي شأن ذي صلة، دعا نائب المدير العام لشؤون الرياضة في الهيئة العامة للشباب والرياضة أحمد الخزعل الاتحاد الكويتي لكرة القدم إلى الإعلان رسميا عن إقامة "خليجي 23" في موعدها وإخطار الهيئة بذلك رسميا، وأضاف "الهيئة العامة للشباب والرياضة تحمل بدورها الاتحاد الكويتي لكرة القدم المسؤولية الكاملة بهذا الخصوص". وكان مجلس الوزراء ذكر في بيان عقب اجتماعه الأسبوعي الأخير أنه اطلع على توصية اللجنة الدائمة لشؤون الشباب باجتماعها رقم (2/2015) بشأن بطولة "خليجي 23"، وتأكيدها على استعداد الكويت التام لاستضافة البطولة في موعدها المقرر وجاهزية المنشآت الرياضية كافة وبصفة خاصة إستاد جابر الدولي لإقامة بعض مباريات تلك البطولة عليه.